В понедельник в Альбионе случился переполох, когда ведущие СМИ сообщили о пропаже «главного крысолова» Британии, кота Ларри, который хозяйничает в резиденции британского премьера на Даунинг-стрит, 10. По совпадению или нет, но кот исчез из поля зрения после того, как резиденцию посетил глава киевского режима Владимир Зеленский, который встречался с представителями «европейской партии войны». Смешно искать в этом некий подтекст, но исчезновение Ларри всколыхнуло Британию. Так чем же известен «Главный Мышелов Резиденции Правительства Великобритании», так официально звучит его должность, который уже во второй раз сбежал из помещения на Даунинг-стрит, когда там появился Зеленский?
Его история — путь от ловли крыс и голубей до народной любви способна затмить любую сентиментальную политическую биографию. Ларри — «кот из народа», в том плане, что его нашли на улице в Уондсворте в 2011 году, он прибыл Даунинг-стрит из приюта Баттерси «для борьбы с грызунами» почти одновременно с коалиционным правительством Дэвида Кэмерона и Ника Клегга, сообщает Guardian. Большая стая крыс была замечена за несколько дней до этого рядом с официальной резиденцией британского премьера. Предположительный возраст Ларри — 18 лет.
Когда в Британии поползли слухи о недомолвках между премьером и Ларри, Кэмерон стремился развеять любую вражду между собой и новой любимым котом страны. «Ходят слухи, что я не люблю Ларри, но я его люблю», — был вынужден заявить он, понимая, что в противном случае может потерять баллы в рейтинге доверия британцев.
Хотя Ларри стал первым котом, у которого есть официальный титул, кошки были приняты в британских коридорах власти как минимум сто лет назад, пояснил Филип Хауэлл, профессор географии Кембриджского университета. «Стабильность — важная часть привлекательности Ларри», — сказал он, добавив, что коту на Даунинг-стрит предоставлена полная свобода. Полицейские, стоящие у входа в дом No10 и регулярно открывающие ему дверь, сказали, что «у него есть свобода во всем доме».
На его официальной странице на сайте правительства полосатый кот представлен как человек, который проводит «дни, встречая гостей в доме, проверяя его систему охраны и антикварную мебель на качество для сна», а в его повседневные обязанности входят «размышления о решении проблемы мышиного проживания в доме».
За эти годы Ларри не только «зачистил» резиденцию премьера от грызунов, но однажды обратил в бегство лису, невесть каким образом появившуюся на Даунинг-стрит. Его часто можно увидеть в прямых трансляциях на ТВ, терпеливо ожидающего сотрудников и гостей у входной двери, а его расслабленное поведение и посещение цветочной площадки стало настоящей помехой для садовника с Даунинг-стрит. Джастин Нг, фотограф из пресс-пула британского премьера, который стал близким другом Ларри, сказал, что стойкость Ларри и непревзойденная способность «появляться в нужный момент и легко позировать на камеры делают его таким милым для всех». «Как только на улице что-то происходит, особенно официальный визит, как по часам, он будет у входа, — сказал источник с Даунинг-стрит. — Он любит красную дорожку».
Но не все политики любят его и не всех их них привечает Ларри. «Тереза Мэй была известна своей ненавистью к нему за то, что она любит собак», — сказал Нг, который видел, как несколько депутатов пытались безуспешно погладить Ларри, а он убежал от них. Бывший секретарь по делам Шотландии Иэн Мюррей даже назвал Ларри «маленьким засранцем», потому что тот отказался позировать с со сформированным лейбористским кабинетом, добавив: «Думаю, Ларри посмеялся над ними». Как и политические деятели, Ларри сталкивался с публичными конфликтами, особенно с Палмерстоном, котом, который жил в министерстве иностранных дел до выхода на пенсию в августе 2020 года. Их часто можно было увидеть дерущимися на Даунинг-стрит.
Популярность Ларри среди публики, тем временем, неоспорима. Существуют различные аккаунты в социальных сетях, посвященные главному мышелову страны, на одном из них у него более 868 тысяч подписчиков. Ларри также получает письма от поклонников, игрушки и угощения со всего мира, недавно ему был посвящен очерк в книге журналиста и бывшего специального советника британского правительства Питера Кардвелла «Политические животные». Когда он не гуляет вне резиденции, Ларри часто спит у принтера, но его любимые места — на подоконниках по обе стороны входной двери. Те, кто кормит его или приносит лакомства, являются любимцами Ларри.
Как главный кот, конечно, Ларри получает немало критики. Политический редактор New Statesman Эндрю Марр недавно даже назвал Ларри «слишком толстым и слишком бездельным, чтобы действительно выполнять свою работу», обвиняя его в том, что он «зависит от социальной помощи». В эпоху резкого сокращения госрасходов в Британии критики упрекают Даунинг-стрит в том, что правительство вынуждено выделять немалые средства на содержание кота. Но недавно выяснилось, что любимец Альбиона, который служил при шести британских премьер-министрах, не финансируется государством, а сотрудники резиденции главы правительства добровольно оплачивают его расходы.
Между тем, через несколько часов, когда Зеленский уже уехал с Даунинг-стрит, кот был замечен в доме, в очередной раз показав, что «слухи о его смерти преувеличены».
Великобритания