Председатель верховного суда Республики Корея Чо Хи Дэ выступил с официальным заявлением, решительно отвергнув обвинения в том, что он якобы обсуждал судьбу дела президента Ли Чжэ Мёна с бывшим премьером Хан Док Су и другими влиятельными фигурами. Последние, как утверждается, были заинтересованы в том, чтобы не допустить Ли до участия в президентских выборах. Такие подозрения были озвучены представителями правящей демократической партии «Тобуро», после чего некоторые стали настаивать на отстранении Чо от исполнения обязанностей главы ВС и начала расследования в отношении него спецпрокурором.
В специально распространенном по этому поводу заявлении судья Чо подчеркнул, что «никаких разговоров или встреч на подобные темы не было». Отмечено также, что данное дело вообще не обсуждалось с кем бы то ни было из посторонних лиц.
Заявление прозвучало после того, как накануне депутат от демократической партии Пу Сын Чхан со ссылкой на «свидетельства очевидцев» заявил, что 7 апреля, вскоре после отставки экс-президента Юн Сок Ёля по решению конституционного суда, Чо Хи Дэ якобы обедал вместе с премьером Хан Док Су, бывшим генпрокурором Чон Сан Меном и человеком из окружения семьи Юна. В ходе этой встречи, утверждал депутат, председатель верховного суда якобы сказал: «Когда дело Ли Чжэ Мёна поступит в Верховный суд, мы там все решим».
Не только Чо, но и все остальные лица, упомянутые в скандале, также опровергли факты совместных встреч. Бывший генпрокурор Чон Сан Мен заявил, что «с Чо Хи Дэ не знаком лично» и никогда не обедал с ним, несмотря на то, что они выпускники одной школы и университета. Представитель экс-премьера Хан Док Су сообщил, что «никаких встреч или переговоров с председателем верховного суда не было, дружеских отношений также не существует».
Несмотря на эти заявления, правящая демократическая партия «Тобуро» продолжает наращивать давление. Ее лидер Чон Чхон Рэ заявил: «Если эти подозрения подтвердятся, как мы должны поступить с председателем верховного суда?» А депутат Чху Ми Э подчеркнула, что «если факт вмешательства в выборы подтвердится, это должно быть немедленно расследовано». Некоторые парламентарии пошли дальше: депутат Со Ён Гё прямо назвала Чо Хи Дэ «кандидатом на импичмент».
С другой стороны, в юридическом сообществе звучат тревожные оценки. Независимая ассоциация юристов «Люди, создающие добрый закон» заявила, что «публичные призывы лидеров правящей партии к отставке главы верховного суда — это грубое вмешательство в независимость судебной власти и нарушение духа конституции».
Администрация президента публично дистанцировалась от этого спора, заявив, что не намерена никак комментировать ситуацию.