После Великого Октября на сторону Советской власти перешли 75 тысяч офицеров царской армии. Генерал Александр Востросаблин, о котором мы писали недавно, был не единственным представителем в своем чине, принявшим большевиков — их было с ним вместе 252 человека. Ну а полковник царской армии Борис Шапошников, штабс-капитаны Александр Василевский и Федор Толбухин, а также подпоручик Леонид Говоров дослужились в Красной Армии до Маршалов Советского Союза.
Среди таких офицеров был и штабс-ротмистр Отдельного корпуса пограничной стражи Российской империи Михаил Поспелов. Промышлявшие в те годы на русско-персидской границе (нынешняя граница Туркменистана и Ирана) контрабандисты и разбойники знали его, как «Красного шайтана». Мы же, нынешние, с некоторых пор знаем его, как прототипа таможенника Павла Верещагина из культового фильма «Белое солнце пустыни», блестяще сыгранного Павлом Луспекаевым.
Путь воина
Родился Михаил Поспелов в Орле — 19 мая 1884 года. Сведений о его родителях сохранилось немного. Известно, что отец будущего «Красного шайтана» был губернским секретарем, а сам он — младшим из пятерых детей. О матери же известно, что она происходила из семьи военных, поэтому ее родственники оказали на выбор Михаила служить в армии серьезное влияние. Также очевидно, что семья Поспеловых была не из богатых. Потому что учиться военному делу Михаила отправили не в Санкт-Петербург или Москву, что было территориально ближе, а в Тифлисское пехотное юнкерское училище — за тридевять земель, что называется.
С 1901 года Тифлисское училище перешло с двухгодичного обучения на трехгодичное. Эту перемену объяснили тем, что юнкерам необходимо было дать законченное общее образование, и два специальных, где военные предметы изучались по углубленной программе военных училищ. Михаил Поспелов,по отрывочным сведениям, учился неплохо. К тому же он обладал изрядной для своего возраста физической силой. Поэтому все годы учебы был абсолютным чемпионом по силовым видам спорта.
Училище Поспелов окончил в 1906 году, получив звание подпоручика и первое место службы — 6-й Либавский пехотный полк. Там он отслужил три года, все это время совершенствуясь в стрельбе, фехтовании и кавалерийской подготовке. Все это ему потом очень пригодится. Пока же Михаил Поспелов за свое мастерство в вышеназванных дисциплинах получил шесть императорских призов, знаки которых он закрепил на шашку и хранил до самой смерти.
В 1910 году из Либавы Михаила Поспелова перевели в 142-й Звенигородский полк в родной ему Орел. Определили его в штаб полка казначеем. Однако кабинетная работа была не для деятельного Поспелова, и он подал прошение о переводе в пограничники. В конце концов его — уже в чине штабс-ротмистра — отправили в 30-ю Закаспийскую бригаду 7-го Пограничного округа империи. Там Поспелов получил в командование Гермабский погранотряд, который охранял русско-персидскую границу. Отряд защищал 100 верст (почти 107 километров) границы. В его структуре было 4 конно-сторожевых кордона: Гермаб, Сулюкли, Мерген-Улья и Сарам-Сакли.
Скучать Поспелову не приходилось: этому мешали не только перебирающиеся туда-сюда контрабандисты и разбойники. В тех местах усиленно работали разведки Британии, Германии и Турции. Однако Поспелов довольно оперативно создал свою собственную разведку, которая работала не только на русской территории, но и на персидской. Поспелова знали и боялись все контрабандисты, шпионы и главари разбойничьих банд, давшие ему прозвище «Красный шайтан». И это — вовсе не потому, что Михаил Поспелов был сторонником идей Карла Маркса. У него, во-первых, были пышные огненно-рыжие усы, а во-вторых — имелся, как считали его недруги, дар внезапно появляться со своими пограничниками на тайных тропах, по которым передвигались контрабандисты и прочий тамошний криминалитет того времени. В общем, благодаря своей агентуре, в том числе — среди контрабандистов, штабс-ротмистр Поспелов знал все, что происходит на вверенной ему территории.
Трое против всех
Когда один за другим грянули Февраль, а потом и Октябрь 1917 года, охранять границу стало некому. Офицеры подались кто к белым, а кто — и вовсе в Персию. Солдаты же разъехались в свои родные места. В итоге от Гермабского погранотряда остались всего два человека: сам Поспелов и его переводчик. Понимая, что прежние враги в условиях безвластия могут свести с ним счеты, бывший штабс-ротмистр превратил свой дом в настоящую крепость, снеся в него все оружие, которое осталось от отряда. В его арсенале были даже бомбометы — прототипы современных минометов, стрелявшие на расстояние 200-300 метров. Свою жену Софью Григорьевну Поспелов тоже обучил стрельбе и метанию гранат. Поэтому границу стали охранять не две, а три боевые единицы. Две маленькие дочери Поспеловых — Лена и Вера в расчет не принимались.
В своих предположениях «Красный шайтан» оказался прав. Контрабандисты решили поквитаться с Поспеловым. Они несколько раз нападали на его дом, но троица, терять которой было, в общем-то, нечего, всякий раз отбивала нападения. Доставалось от Поспеловых и переводчика даже мелким басмаческим шайкам. Но когда они начали разрастаться, Михаил Поспелов понял, что втроем бандитов не одолеть. Историки пишут, что он ненадолго впал в депрессию, которую пытался «лечить» самогоном собственного приготовления.
В перерывах между бандитскими налетами, Поспелова посещали разные «делегаты». Одни приглашали его служить Закаспийскому временному правительству, другие — Оренбургскому атаману Дутову, а третьи и вовсе предлагали ему с семьей бежать в Персию. Но всем им Михаил Поспелов отвечал одно: «Мое дело — охранять границу. И отсюда я никуда не уйду».
В конце концов Поспелов прекратил свое «лечение», и сформировал из местных туркменских дехкан отряд самообороны. Дехкане охотно пошли к «Красному шайтану»,так как отсутствие в тех местах вменяемой власти надоело уже всем. Поспелов всех их вооружил и начал обучение. Но возникла еще одна проблема: отряд надо было чем-то кормить до нового урожая. Тогда «Красный шайтан» снял со стен своего дома все 9 текинских и персидских ковров, что они с женой покупали в разное время. Ковры Поспелов отвез на персидский базар неподалеку от границы, и обменял их на пшеницу.
С помощью местных добровольцев Поспелову в итоге удалось взять под свой контроль весь бывший участок своего бывшего погранотряда. Ну а в июле 1919 года в Закаспийской области окончательно утвердилась Советская власть: Красная Армия взяла Асхабад. Еще через пять месяцев Поспелов официально назначили командиром сформированного им отряда туркмен, который разросся до пограничного батальона. Вряд ли наш герой думал, что станет основателем туркменских погранвойск, но так и произошло.
С 1921 года Поспелов командовал разными погранчастями, а потом — возглавил пограничную школу в Ашхабаде. Ее выпускники потом становились начальниками и помощниками начальников застав на среднеазиатской границе. Ашхабадская пограничная школа — это нынешний Институт национальной безопасности Туркменистана.
Перед Великой Отечественной Михаил Дмитриевич Поспелов перешел на работу в Управление пожарной охраны Узбекской ССР. Когда началась война, на фронт Поспелова не взяли по возрасту. За умелое руководство пожарными Ташкента его наградили почетными грамотами и медалью «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941—1945 годов». В 1950-х годах Михаил Поспелов окончательно ушел на отдых — персональным пенсионером Узбекской ССР. Не стало «Красного шайтана» Михаила Дмитриевича Поспелова 10 августа 1962 года — в 78 лет. В 2013 году в Орле ему был открыт памятник…
Как же Михаил Поспелов стал прототипом таможенника Павла Верещагина?
В 1967 году сценарист фильма «Белое солнце пустыни» Валентин Ежов приехал в Ташкент: в поисках персонажей для сценария нового фильма с рабочим названием «Басмачи». Ветераны-пограничники много рассказывали ему о Поспелове, а потом — — познакомили Ежова с младшей дочерью «Красного шайтана» Верой Михайловной. Она показала сценаристу фотографии семьи и рассказала об отце. Так что весь быт Верещагина, показанный в фильме — это на основе рассказанного Ежову дочерью Поспелова.
Старшая дочь Михаила Дмитриевича — Елена Михайловна вышла замуж за офицера-пограничника, и жила на Дальнем Востоке. Три их сына тоже связали свою жизнь с армией — как и сыновья их сыновей. Поэтому династия, родоначальником которой стал Михаил Поспелов, продолжается…
…Рассказ о нем хочется закончить словами из четвертого куплета песни «Ваше благородие». Он не вошел в фильм, а ведь именно в нем — самое главное:
Ваше благородие, госпожа Победа.
Значит, моя песенка до конца не спета.
Перестаньте, черти, клясться на крови!
Не везет мне в смерти, повезет в любви…
К Михаилу Дмитриевичу Поспелову эти слова подходят в полной мере.